2010, année paire, millésime Mini aux Sables

Peu de personnes du grand public avaient entendu parler de Francisco Lobato. Le marin portugais, en remportant la Mini Transat 2009 en catégorie bateaux de série, s'est forgé un nom. L'année précédente, il avait déjà gagné la course Les Sables - Les Açores - Les Sables, commençant ainsi à se poser en cador d'une classe à part, d'une tribu de marins plus que d'une flottille de voiliers. Entre ces deux épreuves, organisées en alternance, les Ministes éprouvent leur bonheur de grand large au gré des chutes de moral comme des pics d'excitation.

Cette bande de navigateurs hors normes, qui aiment la solitude et l'exercice nautique en solitaire - faisant tout par eux-mêmes et sans moyens de communication à longue portée, qui ont élevé la solidarité de milieu en vertu cardinale, reviennent cette année en Vendée pour la 3^e édition d'une course devenue en peu de temps une classique, une fois la crise de croissance digérée.

Pensez donc : 69 sur la ligne de départ en 2006 ; 49 en 2008, après que les organisateurs ont posé une barrière de qualification plus exigeante afin de rester dans les limites du raisonnable en termes de sécurité (125 marins s'étaient préinscrits !).

Pour 2010, le quota maximum d'engagés est de 72. Il sera sans aucun doute atteint, démontrant bien que, décidément, le Mini 6.50 a de beaux jours devant l'étrave. Adrien Hardy avait enlevé la première. Francisco Lobato la seconde. Qui sera le prochain ? Sûr, en tout cas, que ce successeur et encore ouvreur d'une joyeuse lignée fera un beau marin.

Plus de 2 500 milles auront coulé sous la coque de sa coquille de noix ballottée par les flots. Entrecoupés d'une escale d'une petite semaine pour les plus vernis à Horta, port de cocagne de l'archipel tant volcanique qu'atlantique. Le retour vers les côtes vendéennes commencera dans la douleur de s'arracher au repos forcément trop court. Et se conjuguera à l'envie frénétique de reprendre la mer pour la curée, l'explication finale. Le prix du titre.

Olivier Clerc.



Pratique. Organisation : Sports nautiques sablais. Inscriptions ouvertes depuis dimanche. 24 juillet, date limite d'arrivée des concurrents à Port Olona ; 28 juillet, prologue en baie des Sables-d'Olonne ; 1^er août, départ de la 1^re étape vers les Açores (1 270 milles) ; 10 août, arrivée prévue du 1^er à Horta ; 17 août, départ de la 2^e étape vers Les Sables-d'Olonne ; 26 août, arrivée prévue du premier.