Avarie sur le trimaran de Lionel Lemonchois

D’entrée de jeu, au téléphone, la voix est posée, Lionel Lemonchois dédramatise. « Ce n’est pas très grave. Un petit problème survenu sur un tissu. C’est plus ennuyeux qu’autre chose. » Le skipper, qui n’a pas eu le temps d’un arrêt au stand entre sa qualification pour la Route du Rhum (1 000 milles) et le coup d'envoi du Trophée de Fécamp réservé aux multicoques de 60 pieds, a eu la désagréable surprise de constater, aujourd’hui, qu’un bras de liaison arrière de son trimaran Prince de Bretagne est endommagé.

Avec son équipage (Yann Eliès, Christophe Cudennec, Arnaud Aubry et Fred Paulter) en total apprentissage sur le bateau, le vainqueur de la dernière Route du Rhum avait pris la 3e place de la première des quatre manches courues aujourd’hui, avant d’abandonner dans la suivante et de rentrer au port sans prendre part aux deux dernières. Dès que le vent a forci, 25 bons nœuds enregistrés dans les rafales, Lemonchois a jugé plus prudent de jeter l’éponge pour évaluer de plus près le souci.

Yann Eliès, résume : « L’objectif de Lionel est de préparer le bateau pour la Route du Rhum. Nous sommes à Fécamp en rodage et nous ne souhaitons pas prendre le moindre risque. L’équipage est un peu hétéroclite en ce sens où nous n’avons jamais navigué ensemble, d’où quelques approximations dans les manœuvres. Le potentiel du bateau est là et nous avons eu de bonnes sensations dans le petit temps puis le médium… »

Le patron du bord ne semble pas plus surpris que cela de l’avarie. « Avec ce que j’ai mis au bateau pendant ma qualif'… En remontant d’Espagne, et jusqu’à Fécamp au près, j’ai eu jusqu’à 35 nœuds de vent, une mer croisée, assez dure. Le bateau a souffert », détaille-t-il. Probable que si le vent se calme en Haute-Normandie, il reprendra les joutes. Sinon, il attendra son retour à Lorient, la semaine prochaine, pour pousser plus avant les investigations, « mais a priori la fissure n’est pas profonde. Il n’y a pas de délaminage, ça reste en surface ».

Il préférerait évidemment ne pas avoir à ressortir le bateau de l’eau pour effectuer les réparations nécessaires, « et j’espère bien que c’est le dernier petit problème… » À moins de deux mois du départ de la plus belle des transats en solitaire, ce serait en effet préférable pour lui permettre de peaufiner sa préparation et de se concentrer sur l’essentiel.