Avec Bernard Stamm en guest star

Parmi les 73 noms rendus publics par l'organisation, ne manquent que quels patronymes prestigieux, comme Michel Desjoyeaux, qui ne s'aligne que les années impaires, et Nicolas Troussel, qui se consacre désormais à son projet de 60 pieds open.

En revanche, y figurent encore cinq anciens vainqueurs comme Armel Le Cléach, Kito de Pavant, Jérémie Beyou, Eric Drouglazet et Nicolas Lunven. Tout comme les piliers de la série, comme Yann Eliès, Gildas Morvan, Thierry Chabagny, ou Fred Duthil, qui n'ont, pour l'instant, pas encore réussi à remporter le classement final malgré de nombreuses victoires d'étapes.

Stamm chez les bizuts !

Comme chaque année, la flotte comptera une dizaine de bizuts. Parmi eux, Bernard Stamm, double vainqueur du tour du monde en solitaire avec escales (Around Alone puis Velux 5 océans), étrennera, à 37 ans, une nouvelle expérience de régate au contact. Pour le classement des « petits nouveaux », il aura fort à faire avec les jeunes loups issus de la 6.50 comme Charlie Dalin, et surtout le Portugais Francisco Lobato, impressionnant lors de la dernière mini-transat.

Bien sûr, d'ici le départ du Havre, le 27 juillet, une vingtaine d'entre eux disparaîtront de la liste, où seulement 55 bateaux pourront figurer. Soucis budgétaires, techniques, nouveaux défis sur d'autres supports, la sélection se fera naturellement. Sachant qu'en période de crise économique, la chasse au sponsor s'apparente à un parcours du combattant. Qui laisse parfois des skippers de talent au bord du ponton....

Solitaire du Figaro (41^e édition). 4 étapes : Le Havre-Gijon (Espagne); Gijon-Brest ; Brest-Kinsale (Irlande) ; Kinsale-Cherbourg. Départ mardi 27 juillet, arrivée lundi 16 août. 1 717 milles.