Jour J-58 pour Concarneau - Saint-Barth

La Transat AG2R fête cette année son 10^e anniversaire, une pérennité qui est signe de reconnaissance de l'épreuve. Malgré cet âge, qui devient respectable, elle n'a pas fait de réel relooking. Pour la 3^e fois consécutive elle partira de Concarneau avec une flotte monotype de 25 à 30 Figaro Bénéteau II, skippés en double. Quelques petits ajustements ont néanmoins été apportés. Le prologue se disputera une semaine avant le départ, c'est-à-dire le 11 avril et surtout la marque de parcours à respecter a glissé de Madère aux Canaries. Une petite modification qui n'a que peu d'incidence sur la longueur du périple, sinon une cinquantaine de milles supplémentaires pour arriver à une distance finale d'environ 3760, mais qui pourra cependant influer sur le déroulement de la course. « Ça change un peu le jeu, explique Armel Le Cleac'h qui sera au départ avec un équipier qui reste secret. On va tous être obligés d'aller dans le Sud et il y aura peu d'options dans le Nord. Ça va resserrer la flotte et la course va rester incertaine jusqu'au bout. Ce qui n'empêche pas qu'il y aura des petits coups à faire car la traversée de l'Atlantique après les Canaries n'est pas évidente. »

Le skipper de Brit Air espère bien sûr en profiter mais il n'est pas le seul à le penser. Si le projet initial des organisateurs, qui était de réunir les neuf équipages vainqueurs des neuf éditions précédentes, n'a pu aboutir, « trop compliqué à monter », le plateau reste alléchant. De Jean Le Cam, en 1994, à Laurent Pellecuer, en 2008, en passant par Hervé Laurent, Armel Le Cleac'h, Nicolas Troussel et Kito De Pavant, six anciens vainqueurs feront route vers Saint-Barth. Mais, même si tous les équipages ne sont pas encore finalisés, la concurrence sera rude. Gildas Morvan et Bertrand De Broc (Cercle Vert) ou Bernard Stamm et Gildas Mahé (Cheminées Poujoulat) ne partent pas pour faire de la figuration. Tout comme Romain Attanasio et Samantha Davis (Savéol) qui ne visent rien de moins que le podium. « On progresse à chaque entraînement, » souligne la jeune Anglaise.

Programme. Le départ sera donné le dimanche 18 avril à 14 h. Depuis le prologue, qui se déroulera le 11 avril, jusqu'au lâcher des équipages, c'est une semaine d'animations et de festivités qui fera vivre le port cornouaillais.