Kito de Pavant (Groupe Bel) : cap sur le Vendée Globe 2012-2013

« Pour tout marin, le Vendée Globe est un graal et nous ne pouvions pas rester sur cet échec de l’édition 2008. Nous poursuivons cette magnifique aventure comme nous l’avons toujours fait avec enthousiasme et ambition. » Antoine Fiévet, PDG du Groupe Bel, le partenaire de Kito de Pavant, a par ces mots annoncé la reconduite de son programme de sponsoring. La signature du Groupe, « Du sourire à partager », sillonnera donc les océans jusqu’en 2013 et donc le prochain Vendée Globe, « pour boucler la boucle », le marin dixit, une boucle interrompue trop tôt lors de l'édition précédente, marquée par un grand craquement de mât dans le golfe de Gascogne.

La saga continue pour le skipper à la barre de son monocoque 60’ Groupe Bel ainsi qu’à bord de son nouveau petit frère sur le circuit Figaro, puisqu'il sera pour commencer engagé dans la Transat Ag2r (départ le 18 avril de Concarneau), qu'il a remportée en 2006 avec l'Italien Pietro D'Ali, et qu'il courra cette fois en compagnie du Brestois Sébastien Audigane (*) : « C’est mon métier de faire des courses, de faire partager les émotions qu’elles procurent et que le programme IMOCA ne propose pas de rendez-vous majeur en début de saison. J’avais envie de revenir sur cette série qui m’a tant apporté et 2010 est le bon moment dans le programme 60 pieds pour le faire. Cela me permet de rester dans le bain de la compétition et de se préparer aussi pour l'objectif n°1 de la saison qui est la Route du Rhum. »

Les préparatifs de la belle transat automnale sur son grand bateau passeront aussi l'été prochain par la 41e Solitaire du Figaro (Le Havre-Gijon-Brest-Kinsale-Cherbourg), épreuve qu'il a remportée en 2002 et qui lui a ouvert les portes vers des horizons plus lointains, à bord de machines d'une autre dimension. Un défi personnel : « On sait que le niveau sera très élevé cette année sur la Solitaire, note-t-il. Ce retour au Figaro est pour moi un défi en lui-même. »

(*) : Sébastien Audigane est notamment détenteur du Trophée Jules Verne (Orange II), du record de l’Atlantique en équipage (Banque Populaire V), du record de la distance parcourue en 24 heures (Banque Populaire V), et du record de la Route de la Découverte entre Cadix en Espagne et San Salvador aux Bahamas (Groupama 3).