La saison Figaro s'ouvre en Vendée, aujourd'hui
Si la 8e édition concerne aussi les équipages en double, c'est bien son versant solitaire qui suscite l'intérêt. Avec un plateau très relevé, dont Fred Duthil, le tenant du titre.
La saison Figaro s'ouvre ce jeudi aux Sables d'Olonne. 23 marins ont ainsi rendez-vous, pendant 3 jours, dans la ville du Vendée Globe pour la première course de la saison préparatoire à la Solitaire du Figaro (du 27 juillet au 19 août). Une longue régate de 330 milles autour des îles d'Yeu, de Belle-Île et de Ré. Et ce rendez-vous a attiré un plateau de haute tenue. Composé de grands spécialistes de cette série. À commencer par Nicolas Lunven (Generali), vainqueur de la dernière Solitaire du Figaro pour sa troisième participation. Et futur partenaire de Jean Le Cam lors de la Transat Ag2r (Concarneau - Saint-Barthélémy) dans un mois.
Fred Duthil met son titre en jeu
Dans son sillage, pléthore de spécialistes reconnus de ces bateaux de 10,15 m : Fred Duthil, deux fois sur le podium de la Solitaire (2007, 08) et tenant du titre ; Armel Tripon (Gedimat), vainqueur de la Mini Transat en 2003 et qui débute sa septième année en Figaro ; Adrien Hardy (Agir) ; Corentin Douguet (E. Leclerc Mobile), vainqueur d'étape sur la Solitaire ; Romain Attanasio (Savéol), autant à l'aise sur ce bateau que sur un trimaran 60 pieds ; Sébastien Josse, tourdumondiste reconnu (5e du Vendée Globe 2005) ; François Gabart (Macif) ou encore Jeanne Grégoire (Banque Populaire).
Bernard Stamm en tête d'affiche
Ils seront bien accompagnés puisque le Portugais Francisco Lobato, victorieux de la course Les Sables - Les Açores - Les Sables en 2008 en Mini et, surtout, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) complètent le plateau. Le double vainqueur du tour du monde en solitaire avec escales (2003 et 2007) sur son monocoque 60 pieds (les bateaux du Vendée Globe, au cours duquel il a abandonné en 2008 aux Kerguelen) est LA tête d'affiche de ce plateau.
Un Suisse en « classe couteau »
Le Suisse se lance cette année dans cette classe ¯ la Transat Ag2r et la Solitaire cet été sont notamment à son programme ¯ et il baptisera l'étrave de son petit bateau dans les eaux vendéennes. Sans pour autant s'éloigner de ses autres embarcations : le 40 pieds sur lequel il disputera la Route du Rhum en novembre et le nouveau 60 pieds pour le Vendée Globe 2012.
La prochaine course de la classe Figaro étant la Transat en double (l'Ag2r), le Sports Nautiques Sablais, club organisateur, a ouvert cette Solo Figaro aux équipages en double qui pourront ainsi se préparer à la navigation à deux pour les Antilles, d'où l'appelation Duo rajoutée au nom de l'épreuve.
Raphaël BONAMY.
Solo/Duo Figaro Les Sables 2010. 8e édition. Départ : jeudi 18 à 12 h. Arrivée : prévue samedi 20 dans la matinée. 330 milles par les îles d'Yeu, Belle-île et Ré. Vainqueur 2009 (Solo Massif Marine) : Fred Duthil (Bbox Bouygues Telecom).
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