Lepesqueux fan de la Normandy Channel Race

Il est tellement fan du concept, Marc Lepesqueux, qu'il a défendu le projet de cette nouvelle épreuve qui partira de Caen pour rejoindre Caen via les côtes Anglaises et Irlandaises. « C'est un de mes objectifs même si je n'ai pas encore le budget », sourit le navigateur calvadosien. Classique. « En 60 pieds, en mini ou en Figaro les calendriers sont pleins, là, il y avait un trou au calendrier d'une classe importante (classe 40) et dans une classe qui se développe chez les Anglais (où passera la course) ».

La Normandy Channel Race est aussi intéressante pour préparer la Route du Rhum, l'objectif majeur de Lepesqueux cette année. « C'est la seule course véritablement au large, au calendrier français, pour préparer le Rhum », confirme le skipper qui devrait faire course commune sur cette en double avec Jean-Charles Monnet, tout comme lors de la Solidaire du Chocolat, même si cela reste encore à confirmer.

Et le parcours ? Il adore, Marc Lepesqueux. « C'est super intéressant avec la traversée de la Manche, puis ce sera tactique quand on longera les côtes britanniques, la côte irlandaise ça va être mignon et tactique et sur le retour on aura un grand bord libre avant de retrouver du côtier où on va contrôler. » Bref, il aime. Il apprécie également la dimension de l'épreuve : 1000 milles. « En classe 40, en grosses épreuves il y a deux transat : la Route du Rhum et la Solidaire du Chocolat. Ce sont deux épreuves assez lourdes. Il n'y avait qu'une épreuve intermédiaire : Les Sables-Horta-Les Sables (1400 milles) tous les deux ans. Là cette épreuve peut se positionner tous les ans sur une distance équivalente, c'est une belle opportunité. »

La course nouvellement créée sera, après la Route du Rhum bien sûr, l'objectif second de la saison de Marc Lepesqueux qui mettra son bateau à l'eau jeudi à Port-Diélette. Un bateau peu modifié cet hiver. Parce que ce dernier, un jumbo 40, avait subi des changements radicaux l'hiver dernier, très nettement allégé. « D'une deux chevaux on a fait quelque chose qui est à la hauteur des Ferrari. D'ailleurs, en classe 40, j'aurai le seul bateau de 1^ere génération qui fera partie des favoris de la Route du Rhum », soutient le navigateur qui s'engagera aussi sur le Tour des îles Britanniques en juin (encore en double) et les championnats du monde de classe 40 en juillet où il testera la vitesse de son bateau. De quoi répéter ses gammes avant le Rhum.