Rendez-vous aux Açores dans une semaine

Ça y est, depuis hier 14 h, avec une heure de retard sur l'horaire prévu en raison d'un manque de vent, les navigateurs solitaires de la course Les Sables - Les Açores en aller et retour ont quitté la terre. Car après avoir prolongé sa sieste, le vent s'est levé. Du nord-ouest qui est monté à 15 noeuds, obligeant les concurrents à tout de suite se mettre dans le rythme et en configuration course. Et après la bouée de dégagement aux abords de la bouée Nouch Sud, franchie en premier par Thomas Normand (Financière de l'Échiquier), la flotte a mis le cap au sud-ouest vers la pointe de l'Espagne, avant l'archipel des Açores.

Et comme à chaque départ, la lutte a été tout de suite effective. Car si Xavier Macaire faisait honneur au nom de son bateau de Série, Starter, il voyait rapidement l'Italien Andrea Caracci (Speedy Maltese) et le jeune Morbihannais se jeter dans la bataille. Un choix que ne suivaient pas Bertrand Delesne (Prati'buches) et Nicolas Boidevezi (Défi GDE), auteurs tous les deux un départ prudent. Car il y a 1 200 milles à avaler, avant autant sur le parcours retour. Les deux hommes se montraient cependant dans le coup dès les premiers milles. Autre favori présent, l'Allemand Jörg Riechers (Mare.de).

Depuis hier soir, la flotte a maintenant allongé la foulée vers l'île de Horta. Devant les étraves des Minis, va rentrer bientôt la houle du large, celle qui donne enfin le sentiment d'être en haute mer. Et la perspective de belles journées de glisse avant l'arrivée aux Açores, avec la silhouette du Pico qui émerge de l'horizon comme une promesse tenue.

Il y a deux ans, les concurrents avaient mis 12 jours et 8 h pour descendre vers l'archipel portugais. Et moitié moins pour le chemin retour. C'est plutôt dans ces temps de cette étape vers Les Sables que la flotte devrait arriver à Horta. Une petite semaine de course avant d'apercevoir les premières étraves entre les îles de l'archipel lusitanien. D'ici là, les Ministes devaient aborder leur première nuit en mer. Un moment toujours particulier où la solitude se mêle à la nuit...

Le classement à la bouée de dégagement. 1. T. Normand (Financière de l'échiquier) ; 2. N. Boidevezi (GDE) ; 3. J. Riechers (ALL, Mare.de) ; 4. P. Marette (Région Nord Pas de Calais) ; 5. M. Kolacek (TCH, Follow Me) ; 6. A. Caracci (ITA, Speedy Maltese) ; 7. X. Macaire (Starter, 1^er Série) ; 8. J.-M. Allaire (Baker Tilly Ag2r La Mondiale, 2^e Série) ; 9. S. Rogues (Eole Génération - Gdf Suez) ; 10. J.-M. Oger (COZ I'm free, 3^e Série)... 36 classés.