Trophée Jules-Verne : les géants dans les starting-blocks

« Aujourd'hui nous avons décidé de passer en code orange car il y a certes une fenêtre météo, mais que nous ne sommes pas sûrs de saisir, tant elle est incertaine. Si elle évolue, elle peut être une bonne opportunité pour tenter ce record du Trophée Jules-Verne. Ce qui peut être compliqué avec l'analyse météo, c'est que ce n'est qu'une question de probabilité et que les visibilités sont parfois très limitées. Aujourd'hui, j'ai plus de visibilité sur l'Atlantique Sud dans une semaine que sur Brest ce vendredi. Donc nous attendons pour voir si cela se précise. Nous aurons, je l'espère une meilleure idée d'ici ce soir ou demain. » Marcel van Triest, routeur du maxi-trimaran Banque Populaire V, s'il reste circonspect quant à la qualité de la fenêtre qui semble se profiler, a redonné du baume au coeur à l'équipage.

Après plus de deux mois de stand-by pour la tentative de Trophée Jules Verne, les choses semblent donc se préciser pour Pascal Bidegorry et son équipage, qui entrevoient la possibilité d'un départ en record dans les prochaines 48 à 72 heures : « Il est possible que nous ayons une opportunité de partir vendredi dans la journée, mais la situation est encore assez instable, renchérit le skipper. Cela fait plusieurs jours que nous regardons avec attention cette possible fenêtre, mais cela ne bouge pas beaucoup, nous la surveillons donc de très près et nous verrons bien si les choses évoluent en notre faveur. Il y aurait d'autres opportunités la semaine prochaine, nous sommes donc très vigilants. Ce qui est fort probable, c'est que les choses ne se précisent qu'au dernier moment. »

Groupama en stand-by

Après trois séances de navigation au large de Lorient, destinées à valider la fin des travaux (renforcement réalisés principalement sur l'arrière des flotteurs) entrepris depuis son escale sud-africaine au mois de décembre dernier, le maxi trimaran Groupama 3 a également entamé aujourd'hui sa période de stand by pour une nouvelle tentative de conquête du Trophée Jules Verne : « Malgré des conditions météo très défavorables, les travaux nécessaires pour réparer et fiabiliser Groupama 3 ont été réalisés. Les trois sorties effectuées au large de Lorient ont permis à l'équipage de tirer sur le bateau pour s'assurer que tout allait bien », confie Stéphane Guilbaud, team manager.

Pour autant, Franck Cammas et son équipage ne peuvent être autant dans les starting-blocks que l'autre postulant au titre. En effet, Stan Honey le navigateur est encore chez lui à San Francisco et Ronan Le Goff est au Brésil. Les huit autres marins sont présents à des degrés divers. Franck Cammas, Fred Le Peutrec et Loïc Le Mignon au quotidien, Lionel Lemonchois, Thomas Coville, Jacques Caraës et Stève Ravussin pour naviguer alors que Bruno Jeanjean suit la préparation depuis le Port de Palavas-Les-Flots dont il est capitaine.

Même éclaté géographiquement, ces hommes restent tournés vers l'objectif : « Nous avons hâte de prendre la mer, de nous retrouver tous ensemble, de vivre la même passion de la mer et de la vitesse. On a parfois tendance à l'oublier, mais les expériences passées nous ont rendu plus fort. Nous-nous connaissons bien et nous aimons naviguer sur Groupama 3. C'est un très bon bateau. A nous de le préserver pour qu'ils nous fasse faire le tour complet, sans problèmes majeurs », souffle Fred Le Peutrec.

« Groupama 3 n'a jamais été aussi solide qu'aujourd'hui, renchérit Franck Cammas. Ce n'est évidemment pas une garantie de bonne fin car c'est un prototype mais nous avons tout fait pour qu'il soit capable de nous ramener à bon port. A nous de trouver le bon tempo et des conditions météo acceptables même s'il est évident que, sur un tour du monde, nous devrons affronter du mauvais temps. C'est aussi ce qui fait la difficulté du Trophée Jules Verne et tout son intérêt. » Reste maintenant à savoir si une fenêtre météo favorable. Cammas se donne jusqu'au 5 février. Après, il sera trop tard : le bateau devra être reconfiguré en version solitaire, pour permettre à son skipper de disputer la Route du Rhum.